绿色植物对大气污染物有明显的净化作用，不仅能吸收以二氧化碳制造氧气，而且具有吸收有害气体、吸附尘粒、杀菌、改善小气候、防噪音和监测空气污染等多方面的长期和综合效果。绿色植物对二氧化硫、氟化氢、氯气等有害气体具有吸收作用。试验证明，对二氧化硫抗性强的植物主要有侧柏、白皮松、榆树等约80种，对氟化氢抗性强的植物主要有白皮松、侧柏、枸杞树等约40余种，对氯气抗性强的植物主要有桧柏、白皮松、洋槐、银杏等近30种。大多数植物都能吸收臭氧，对其净化作用较大的植物有银杏、樟树、刺槐等10余种树木。绿色植物都有滞尘作用，树木滞尘的方式有停着、附着和粘着三种。其中树叶的总叶面积大、叶面粗糙多绒毛，能分泌粘性油脂或浆汁的树种防尘效果较好，通过绿色植物的减尘作用，也减少了空气中的细菌。同时，绿色植物本身也具有杀菌作用。